干支是十个天干与十二个地支。在一般情形下，“干支“共有二十二个，其中“支”比较容易叫人了解。因为“支”有可以代替的动物的名字：子为鼠，午为马；丑为牛……

“十干”“十二支”二者都可以说明季节的变动。

“子”就是“孽”，表示万物繁茂的意思。“丑”就是“纽”，是用绳子捆住的意思。“寅”就是“演”或指万物开始伸长的意思。

“卯”就是“茂”，为万物茂盛的意思。“辰”就是“伸”或“震”，也就是万物震动伸长的意思。

“巳”就是“已”，为万物已成的意思。“午”是“仵”，指万物已过极盛之时，又是阴阳相交的时候。

“未”就是“味”，为万物已成的意思。“午”是“仵”，指万物已过极盛之时，又是阴阳相交的时候。

“未”就是“味”，是万物已成有滋味。“申”就是“身”，是万物粗具形体的意思。

“酉”就是“老”成“鲍”，指万物十分成熟的意思。

“戌”就是“灭”，指万物消灭归土的意思。

“亥”就是“核”，指万物成“种子”的意思。

以上为十二地支由来，其次介绍十天干的的起源。

“甲”就是“铠甲”，指万冲破其“甲”而突出的意思。

“乙”就是“轧”，指万物伸长的意思。

“丙”为“炳”字，指万物茂盛的意思。

“丁”为“壮”，指到达“壮丁”的时候。

“戊”为“茂”字，也是万物繁茂的意思。

“已”为“起”字，指万物奋然而起。

“庚”为“更”字，万物更新的意思。

“辛”为“新”字，为万物一新的意思。

“壬”为“任”或“妊”字，为万物被养育的意思。

“癸”为“揆”字，万物萌芽的意思。

“以上就天干、地支，分别以文字上的音韵与六书加以说明。