阴阳五行说，可分为阴阳说与五行说，然而两者互为辅成，五行说必含阴阳，阴阳说必兼五行。

阴阳说

相传天地形成之前，宇宙是一片浑沌，盘古开天辟地，将浑沌一分为二，天为阳，地为阴，由此有了阴阳的概念。后业古人根据生产、生活经验的积累和对自然现象长期观察的事实逐步把太阳、男性、力量、光亮、热等带有向上的、运动的、积极的、肯定的、善意的、热情的属性归为阳，把月亮、女性、软弱、黑暗、冷为阴，以后又把这二种属性更具体、形象地称为二种气即“阴气、阳气”，并认为阴阳两种相反相成的气是天地万物的泉源。阴阳相合，万物生长，在天形成风、云、雷、雨各种自然气象，在地形成河海、山川等大地形体，在方位则东、西、南、北四方，在气候则为春、夏、秋、冬四季。

五行说

五行学说是指金、木、水、火、土五种物质和它们的运动规律。它以日常生活中常见的五种物质：金、木、水、火、土元素，作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础。这五类物质各有不同属性，如木有生长、发育这性；火有炎热、向上之性；土有和平、厚实之性；金有肃杀、收敛之性；水有寒凉、滋润之性。另又认为：木、火和金、水分列于土地上下，所以前二者属阳，后二者属阴。

这其中火比木更活跃属至阳，水比金位置更下，属至阴，土地处中间则属于中性，因为树木生长所所需，故水又与木相互依存。这样就构成了木生火，火生土，土生金、金生水、水生木的五行循环，称为“五行相生”。顺着这种循环物质就相生，违背了它就会相克，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，称为“五行相克”。但是，事物的发展变化存在着反常的现象，这就有了“相乘”和“相侮”。相乘就是过度的相克，其次序与相克是一致的。例如，木气偏亢，太过的木便去乘土，使土气虚弱。相侮又叫反克，即本来是自己可以克胜的一方，却反而是它克胜，其次序正好和相克相反。例如，正常的相关系是木克土，如土气偏亢，土就会反过来侮木。我国古代哲学家把自然界一切事物的性质，分别列入这五大类的范畴，并以此业说明世界万物的起源。并进一步具体引伸认为：这五种元素在天上形成五星，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种物质，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种物质，在人就是仁、义、礼、智、信五种德性。古代人认为这五类物质在天地人间形成串联，如果天上有木星有了变化，地上的木类和人的仁心都随之产生变异。占星术就是以这种天、地、人三界相互影响为理论基础衍生而来。